Очень удобно выводить инициалы пользователя вместе с его фамилией. Информативность повышается, а места занимается не много.

При правильной структуре БД — имя, фамилия и отчество должны храниться в разных полях — поэтому следующий пример учитывает именно эту ситуацию. Итак, запрос для получения фамилии и первой буквы имени и отчества в разных полях:

SELECT last_name, LEFT(first_name,1), LEFT(middle_name,1) FROM some_users WHERE id=1